Ekonomer: Vätgas en egen "grön bubbla"

Vätgas hajpas som en central del av utfasningen av fossila bränslen på flera områden, och överöses med EU-miljarder – men hajpen ligger inte i fas med tekniken och ekonomiska realiteter, skriver två ekonomiprofessorer på SvD Debatt.

Vätgasen blir halmstrået då fossila bränslen ska bort – expert: ”Hypen är ganska sjuk”

Denna rubrik kunde vi läsa på YLE för en tid sedan. EU storsatsar. De är medvetna om att den "gröna energin" kräver lagringskapacitet utöver det vanliga och man måste handla snabbt. Oroväckande säger experter som varnar för en bubbla. Satsningen är inte genomtänkt och möter på stora tekniska och ekonomiska utmaningar. ALLT grundar sig på att klimatmålen måste uppnås.

Pusselbiten som har saknats

Eu har stora planer för vätgas. Man planerar att satsa 430 miljarder euro på vätgasinvesteringar.

Vätgasen lyfts nu fram som en mirakelmedicin för klimatet. EU går så långt som att säga att vätgasen faktiskt är den pusselbit som vi hittills saknat för att kunna bli av med fossila bränslen som idag förstör vår planet.

Vätgas framställs genom att spjälka upp rent vatten i syre och väte med hjälp av elektricitet. När den här vätgasen används som bränsle blir det heller inga avgaser – utan utsläppen består av just bara vatten.

Frågan är om det är klokt att genom politiska beslut satsa så här kraftigt på en teknik som hittills har varit i bruk i liten skala eller i laboratoriemiljö?

Vätgasen tampas med många problem – några tekniska genombrott har inte skett

Vätgasen verkar alltså vara en lovande pusselbit i kampen mot klimatförändringen men tampas dessvärre med många olösta problem.

Vätgasen är bland annat mycket svår att lagra. Vätgasmolekylen är så liten och lätt att den faktiskt tränger igenom alla kända material och därför sker det alltid läckage då vätgas lagras. Att transportera vätgas långa sträckor är därför svårt och inte alltid så klokt.

Triggern till att vätgasen lyfts fram så starkt nu är definitivt inte något tekniskt genombrott utan istället tvånget att bli av med fossila bränslen och fossila råvaror inom industrin.

Låg verkningsgrad

Vätgasen kräver inte bara stora lagringsutrymmen utan även stora mängder elektricitet då vatten spjälks till syre och väte. Om vätgasen dessutom ska omvandlas tillbaka till elektricitet är verkningsgraden låg. Det betyder att det uppstår en hel del svinn på vägen.

Alla dessa problemen finns kvar och den nu pågående vätgasvurmen beror inte på att det skulle ha skett något viktigt tekniskt genombrott som skulle göra vätgasen till ett realistiskt alternativ till fossila bränslen, konstaterar Henrik Saxén professor i värmeteknik vid Åbo Akademi

Vindkraft behöver lagring för att överleva

Satsningen är ett sätt att ta tillvara den vindkraftspotential som finns i Finland.

– Det är en hönan och ägget-läge. Stora vätgasprojekt möjliggör stora vindkraftssatsningar.

Det är omöjligt för elnätet att ta emot sådana mängder el som kommer att behövas under de närmaste 10-15 åren. Då blir det attraktivt att använda elen till vätgas istället, konstaterar Schalin som är VD för ett företag i vätgasbranschen.

Inga vätgasbilar på vägarna

Saxén berättar att vätgasen är viktig framför allt inom stålindustrin där fossilt material idag används i framställningsprocessen, men inte som ett bränsle. Saxén förklarar att järnmalm består av järn som sitter ihop med syre. För att få rent järn så avlägsnas syret och det görs idag med hjälp av kol. Nu försöker man utveckla processerna så att vätgasen gör samma jobb som kolet.

– Vätgasen är det mest gångbara om man vill bli av med kolet som idag används för att framställa stål. Det finns så få alternativ, säger Saxén.

Men till det krävs enorma mängder förnybar elektricitet.

Varken Schalin eller Saxén tror däremot att vi kommer att få se några vätgasbilar på våra gator och landsvägar.

Ett förlustbringat amerikanskt företag vill in på den finska marknaden.

Kristinestadsborna jublade när de under helgen fick besked om att det amerikanska bolaget Plug Power planerar tillverkning av grön vätgas för produktion av direktreducerat järn i staden. Det handlade ju om 400 arbetsplatser. Vid en utfrågning efteråt visade det sig att bolaget är i svajning. Verkkouutiset kunde nyligen berätta att börsbolaget gjorde en förlust på 1,4 miljarder dollar i fjol mot minus 720 miljoner året innan. Bolaget har inte gjort vinst under sina 25 år stod det i Vasabladet som refererade nyheten.

Alla ingredienser finns för en bubbla som spricker

Är det realistiskt att Finland ska stå i framkant i en bransch som är helt ny för oss?

– Vi ska ju också vinna Eurovisionen varje år, men sen placerar vi oss på 23:e plats, säger Saxén.

Bygger även denna vision på lösan sand som mycket annat inom grön energi. Man väntar inte på att teknik och logistik finns på plats utan tar snabba beslut om enorma ekonomiska satsningar och hoppas på att allt löser sig. Om alla dessa överilade planer på att nå nettonoll 2055 hade en stadig orsaksgrund att stå på hade det varit så mycket lättare att förstå men när bottenmaterialet är av lera kan det bara bli ett luftslott som tål underlaget. När politiken tillåts styra över vetenskapen är gungbrädan redan satt i gungning.

Christer Käld